For Free India - Indian Soldiers in Germany and Italy during the Second World War / Die Legion Freies Indien 1942-1945 - Martin Bamber

For Free India - Indian Soldiers in Germany and Italy during the Second World War / Die Legion Freies Indien 1942-1945 - Martin Bamber

Die Geschichte der indischen Nationalisten in deutschen Diensten: Die "Legion Freies Indien" war ein rund 3000 Mann starker Teil der "Indian National Army", der indischen Nationalarmee. Die Soldaten, die sich mit deutscher Hilfe die Unabhängigkeit von der britischen Kolonialmacht erhofften, dienten bis 1945 in Europa als Freiwillige in den deutschen und italienischen Streitkräften. Der geistige Vater der Legion war Netaji Subhas Chandra Bose, ein Weggefährte Gandhis und Nehrus, nach dessen Plan die Legion den Grundstock für eine zukünftige indische Nationalarmee stellen sollte.
Das äußerst umfangreiche Werk ist eine ausführliche und reichillustrierte Studie über das letztendlich tragische Schicksal der Soldaten der Legion Freies Indien (Infanterie Regiment 950), der Indischen Freiwilligenlegion der Waffen-SS und des Battaglione Azad Hindostan.
Die ersten Rekruten kamen aus den Reihen einer kleinen Zahl indischer Studenten, die während des 2. Weltkrieges in Deutschland lebten, sowie einer Handvoll von Freiwilligen aus der großen Zahl von indischen Kriegsgefangenen während des Nordafrikafeldzuges. Nach ihrer Gefangennahme durch Rommels Afrika-Korps oder die italienischen Truppen wurde eine Reihe dieser Männer von dem charismatischen indischen nationalistischen Führer Subhas Chandra Bose inspiriert, ein deutsches Regiment aus Indern aufzustellen und mit dessen Hilfe die Freiheit Indiens von der britischen Kolonialherrschaft zu erkämpfen. Unter der Betreuung von Adam von Trott zu Solz gelang es Bose, Adolf Hitler zu treffen, der schließlich einwilligte, aus den indischen Kriegsgefangenen ein Freiwilligenkorps zu bilden, das zunächst auf deutscher Seite und eventuell später auch in Indien kämpfen sollte. Doch dazu sollte es nicht kommen: die "Freie Indische Legion" diente als Teil der deutschen Atlantikwall-Besatzung in Frankreich und den Niederlanden bis zum Rückzug nach Deutschland. Kurz vor der Kapitulation des Dritten Reiches im Jahre 1945 überquerten die Truppen der Freien Indischen Legion die Alpen in der Hoffnung, die neutrale Schweiz zu erreichen, aber diese Odyssee erwies sich als vergeblich, sie wurden abgewiesen und von amerikanischen und französischen Truppen gefangengenommen und schließlich mit ungewissem Schicksal in die Hände der Briten ausgeliefert. Für die britischen Behörden galten sie als Verräter, die ihren Treueeid der Krone gegenüber gebrochen hatten und so wurden sie in Indien in Lagern interniert, bis zu ihrer Freilassung im Jahr 1946 kurz vor der Unabhängigkeit ihrer Heimat, für die sie Freiheit oder sogar das Leben geopfert hatten.
Die indischen Freiwilligen dienten in vielen regulären Einheiten der Wehrmacht und der italienischen Armee. Es gab sogar eine kleine Fallschirmjäger-Einheit. Andere absolvierten ihre Ausbildung bei der deutschen Polizei oder der SS. Alle diese Einheiten werden in diesem Buch detailliert vorgestellt, und so die vollständige Geschichte der indischen Freiwilligen in den Diensten der Achsenmächte in Deutschland, den Niederlanden, Frankreich und Italien, sowie deren endgültiges Schicksal am Ende des Krieges erzählt. Alle Aspekte des Themas sind hierbei abgedeckt, so widmet sich das Buch auch ausführlich den Fahnen und Insignien, den Orden und Auszeichnungen der Indischen Legion, Briefmarken, Soldbüchern und Dokumenten, alles mit hochwertigen Aufnahmen illustriert. Auch die Geschichte der Propaganda-Aktivitäten gegen indische Truppen und Rundfunksendungen von Europa nach Indien werden untersucht. Das großformatige Buch ist auf hochwertigem Papier gedruckt und durchgehend bebildert mit über zweihundert Abbildungen, Karten und Dokumenten. Viele der Fotos sind hier zum ersten Mal veröffentlicht. Ein wertvoller und wissenschaftlich aktueller Beitrag zur Zeitgeschichte, und die ausführlichste Veröffentlichung zu diesem kaum bekannten Aspekt des Zweiten Weltkrieges und der britischen Kolonialgeschichte. Autor: Martin Bamber

Hardcover, 456 Seiten, Großformat 30 x 21 cm, 376 Fotos, 62 Illustrationen, engl. Text